留鳥または漂鳥。
河川、湖沼、池などで生活し、水中に飛びこんで魚類をとらえる。
川岸の土手などに巣穴を掘る。
雄は頸や胸に褐色斑がある。
日本で見られるカワセミ科の鳥では最大。
全長38ｃｍ。翼開長67ｃｍ。